Зазвичай айстрами називають великі однорічні квіти різних форм і забарвлень, з якими діти йдуть в школу 1 вересня. Строго кажучи, це не так: вчительці дарують каллістефус (Callistephus), садові квіти родом з Китаю. Це близькі родичі справжніх айстр (Aster) — багаторічних трав'янистих чагарників, покритих великою кількістю дрібних зірчастих суцвіть.
Такі рослини, які підходять для прикраси бордюрів і клумб, в народі називають октябрінамі, сентябрінамі, покривками і т. п., в залежності від періоду цвітіння . Іноді їх неправильно називають морозниками або дубками. Астра багаторічна-прекрасна знахідка для господаря, який бажає бачити свій сад квітучим майже цілий рік.
Зовнішній вигляд і різноманіття айстр
Айстра багаторічна відрізняється від дубків (хризантем) відсутністю характерного запаху і дрібними простими листям. Кущ складається з сильно розгалужених, міцних здерев'янілих стебел. Квітка невеликого розміру на ділі є суцвіттям з дрібних жовтих квіток без пелюсток, що несуть органи розмноження, і оточуючих ложноязичкових, що мають по одній пелюстці
різної, в залежності від виду, забарвлення. Останні потрібні для залучення засинають осінніх комах. У махрових суцвіть ложноязичкових квіток більше.
У свою чергу, суцвіття (до 8 см в діаметрі) зібрані в волоті або парасольки, розташовуючись групами на кожному пагоні. Висота пагонів може бути від 10 см до 2 м.
Підземна частина представлена довгим горизонтальним кореневищем, де закладаються бруньки майбутніх паростків і усмоктувальні коріння. Кореневище галузиться, займаючи простір новими рослинами . Кущик бордюрної (низькорослої) айстри при достатньому освітленні приймає форму півкулі, рясно зацвітає до осені. Високорослі квіти доведеться підв'язувати.
Відцвітаючи, астра розкидає за вітром подовжені сухі плодики з літальними ворсинками. Окремі бутони можуть розкриватися навіть після заморозків.
Відомо до 200 видів багаторічної айстри, 80 з них вирощуються в садах, прикрашають клумби і балкони. За часом цвітіння вони діляться на три групи:
- Весняні (Травень-початок червня);
- Літні (червень, липень, серпень);
- Осінні (від початку вересня до морозів).
Весняні
Найбільш популярна з ранніх айстр — Альпійська. Кущі висотою до 30 см використовуються для бордюрів, альпійських гірок. Квітки мають різне забарвлення
від білого до лілового. Для весняно-літнього цвітіння підійдуть наступні сорти:
- Wargrave pink — яскрава англійка в віночку насичено-рожевого кольору з жовтою серединкою, ширина невисокого кулястого кущика досягає 50 см.основне цвітіння припадає на Червень.
- Happy End — рожеві квітки, відрізняється від попереднього сорту більш короткими пелюстками і широкою жовтою серединкою. Цвітіння починається в травні.
- Albus — квітки білі, схожі на ромашку. Цвіте в червні, віддає перевагу теплий клімат.
Літні
У айстри альпійської є і літні сорти:
- Dunkle Schone — світло-фіолетові квіти з широкими жовтими серединками, діаметр суцвіття - 4 см, висота куща 20-30 см, листя небагато, вони повністю приховані квітучою кроною.
- Helen Beauty-рожеві квіти на карликових пагонах до 15 см.
- Dark Beauty — карликовий сорт, темно-фіолетові напівмахрові квіти.
- Альпійська рожева — до 30 см заввишки.
- Голіаф-висота 25 см, пелюстки блакитні.
Літні сорти айстри італійської мають висоту 50-60 см, великі бузкові і фіолетові квіти, що не в'януть більше двох місяців. Кращі сорти для теплий клімат :
- Rudolf Goethe — бузкові .
- King George - блакитні.
- Violet Queen — фіолетові.
До літніх сортів відносять і високу Бессарабську астру з ліловими ромашковіднимі квітами з темно-жовтою серединкою.
Осінь
Це найчисленніша група сортів і різновидів, початківців цвітіння в серпні. До них відносяться:
Чагарникові (Кущова астра) — дуже щільні крони, що піддаються формуванню. Численні суцвіття, що приховують листя. Висота рослини - від 30 см до 1 м. найбільш вражаючі сорти — Alice Haslam (напівмахрові яскраво-рожеві квіти), Дженні (невисокий щільний кущ з малиновими квітами), Lady in Blue (висота 40 см, блакитні голчасті пелюстки, жовта серединка), Христина (біла) і ін.
Новобельгійські і новоанглійські багаторічні айстри — кущі висотою більше 1 м, що розширюються догори, квіти махрові від 4 до 6 см в діаметрі. Яскраві, насичені кольори.
Популярні сорти новоанглійських айстр-Barrs Pink (кущі до півтора метрів, увінчані рожево- бузковими суцвіттями
з темно-жовтою серединкою), Barrs Blue (блакитно-бузковий), Браумен (Бузкова, кущ до 1 м заввишки), Констанс (Бузкова, великі квіти, висота до 2 м), Roter Stern (рожева), Доктор Екенер (лілова).
Новобельгійські відрізняються високим ростом і великою кількістю дрібних квітів, переважно лілових. Популярні сорти: Herbst Wunder (білий), Royal Blue, Rut Ballard, Saturn та ін.
Недоліком високорослих айстр є в'януть нижнє листя, що оголюють нижню частину пагонів, через що кущ виглядає неохайно. В іншому-тільки переваги: рослини стійкі до хвороб, заморозків, прекрасно стоять в букетах.
Любителі незвичайних забарвлень можуть спробувати розвести на ділянці чагарникові айстри Мацумото жовту (до 65 см заввишки, жовті суцвіття), червону (справжній червоний колір), двоколірну (біло-бузкову), Червона Парча, новобельгійська Сем Бетхем (Біла «ромашка») і Crimson Brocade (темно-червона з жовтою серединкою).
Розмноження та догляд
Виростити невибагливі айстри просто. Головне-продумати їх розташування в ландшафті саду. Місце повинно бути сонячним, що не підтоплюється (айстри не люблять вогкості). Для» велетнів " згубні вітру, а самі вони пригнічують зростання більш низьких багаторічників.
Посадка бордюрів деленками
Кущові айстри для бордюру краще розмножити діленням куща. Восени акуратно викопаний корінь обтрушують від землі, визначають бічні пагони і нирки. Ділити можна на дрібні частини, важливо, щоб на шматочку кореневища було не менше одного
втечі. Такі деленки набувають декоративність тільки на другий рік життя. Уздовж доріжки викопують неглибоку (15-20 см) траншею і розкладають посадковий матеріал на відстані 30 – 50 см, розташовуючи кореневище горизонтально. Для нейтралізації кислотності грунту можна додати золу, доломітове борошно або пушонку.
Після достатнього розростання кущів їх можна підрівнювати, відокремлюючи бічні пагони з корінням. Отриманими відростками продовжують бордюр. Навесні починають підгодівлю компостом або мінеральними добривами. Подальший догляд полягає в своєчасному поливі і розпушуванні, уникаючи перезволоження.
При появі ознак хвороб і для профілактики обприскують рослини бордоською сумішшю (після дощів), ведуть боротьбу з цикадами і попелиць. Якщо хвороби долають — потрібно подбати про дезінфекцію грунту. Для цього місце посадки або проливають окропом, або розводять багаття для знищення спор грибка.
Якщо рік видався невдалим для айстри, рослина може не зацвісти або дати лише трохи дрібних суцвіть. Щоб не втратити осінню красу саду, рекомендується поєднувати кущові айстри в бордюрах з кущовими хризантемами, очитками, дербенником.
Догляд за високорослими айстрами
Посадку високих сортів айстр виробляють на відстані не менше 40 см один від одного. Ці рослини сильно висушують грунт, тому повинен бути забезпечений необхідний догляд . Поруч можна посадити декоративні злаки, дельфініум, хорошим фоном будуть хвойники. Некрасиві нижні частини кущів маскують низькорослими айстрами. В цьому випадку потрібно своєчасно викопувати бічну поросль, інакше високорослі «господарі» швидко витіснять з клумби всіх сусідів.
Особливо розлогі кущі обв'язують дротом або джгутом непомітною забарвлення. Вертикальна опора зазвичай не потрібна. Полив і підгодівля — як зазначено вище.
Розмноження насінням і живцями
Розмножувати айстри насінням — не найкращий спосіб через слабкість розсади і поганий схожості. Висівають астру навесні (Квітень) в ящики з пухким грунтом на глибину 1 см і прикривають склом або целофаном. Хороші насіння зійдуть через кілька днів. При появі третього листочка розсаду пікірують в стаканчики з дренажними отворами. Висаджувати у відкритий грунт можна в місячному віці.
Ледачі садівники висівають астру пізньої осені відразу на заплановане для клумби місце. Іноді це має успіх. Насіння теплолюбної альпійської айстри сіють пізньою весною.
Насіння, куплені в магазині, можуть не виправдати надій, тому краще замовити саджанці з розплідника або взяти у сусіда живці. Дорослий кущ айстри черенкуют навесні, при появі молодих пагонів. Втеча довжиною 10-15 см зрізають під кутом і садять в землю похило, прикривши зверху агротексом. Добре перед посадкою вимочити саджанці в розчині стимулятора росту. Через місяць відбудеться укорінення.
Майже всі представлені сорти виведені в Європі і США, в схожих кліматичних умовах. Розкішне цвітіння осіннього саду-один з кращих подарунків західних селекціонерів російським квітникарям.
